Uzbekistán es uno de esos destinos que aparecen poco en las conversaciones de viajes y que, sin embargo, guardan algunas de las ciudades más impresionantes de Asia Central. No es un país sin turismo, Samarcanda y Bujará reciben cada año a miles de visitantes, pero sí es un destino que todavía sorprende, sobre todo por lo bien conservado que está su patrimonio y por la hospitalidad con la que recibe a quien llega hasta allí.
Con este itinerario recorremos las cuatro ciudades imprescindibles de la Ruta de la Seda uzbeka en 9 días, con una excursión de un día a Tayikistán incluida, y dejamos también sobre la mesa dos posibles extensiones para quien tenga más tiempo: el Mar de Aral y el Valle de Fergana.
TOP 10 COSAS QUE HACER EN UZBEKISTÁN
Uzbekistán concentra, algunas de las ciudades más espectaculares de la Ruta de la Seda.
Ver el Registán de Samarcanda, especialmente al atardecer
- Perdernos por el casco antiguo de Bujará.
- Recorrer Itchan Kala, la ciudad amurallada de Jiva
Visitar el mausoleo de Gur-e-Amir, en Samarcanda
- Pasear por la necrópolis de Shah-i-Zinda, también en Samarcanda
- Explorar el metro de Tashkent.
- Hacer una excursión de un día a Tayikistán desde Samarcanda
Ir de compras al mercado de Chorsu en Tashkent o Siyob en Samarcanda
- Probar el plov, somsas, barak, mantis, non…
- Ver un espectáculo de música y danza tradicional en Bujará o Jiva y los espectaculos de luces y sonido de Samarcanda y Tashkent
Cómo llegar a Uzbekistán
Tashkent, la capital, es la puerta de entrada natural al país y cuenta con vuelos internacionales que conectan con varias ciudades europeas, algunos directos y otros con escala en Estambul, o Abu Dhabi. Conviene comparar bien las opciones, porque los precios y las rutas cambian bastante según la temporada. También puedes valorar la opción de entrar o salir por Urgench. En nuestro caso, entramos y salimos por Tashkent y cogimos un vuelo interno de Urgench a Tashkent ya que nos salía mucho mejor de precio.
Una vez dentro del país, los desplazamientos entre ciudades se hacen sobre todo en tren, que conecta Tashkent, Samarcanda y Bujará de forma rápida y cómoda. Para llegar a Jiva, al estar más alejada, tren cama o traslado privado suelen ser las opciones más utilizadas.
Dónde alojarse
En Tashkent conviene alojarse cerca del centro, con buena conexión de metro. En Samarcanda y Bujará, dormir dentro o muy cerca del casco histórico marca la diferencia, porque permite callejear de noche cuando los monumentos están iluminados y hay mucha menos gente. En Jiva, alojarse dentro de las murallas de Itchan Kala es, sin duda, la mejor opción: se puede recorrer la ciudad amurallada a cualquier hora, incluso quedarse a ver el atardecer sin tener que volver a cruzar las puertas.
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Los trenes en Uzbekistán: tipos y cómo reservarlos
La red de trenes es, sin duda, la mejor manera de moverse por Uzbekistán, y conviene conocer bien las opciones antes de planificar los trayectos.
Tipos de tren
- Afrosiyob: es el tren de alta velocidad, fabricado por la española Talgo, y conecta Tashkent con Samarcanda, Bujará y Karshi. Alcanza velocidades de hasta 250-300 km/h y es, con diferencia, la opción más rápida (Tashkent-Samarcanda en poco más de 2 horas). Tiene varias clases —VIP, Business/1ª clase y Economy/2ª clase— con asientos amplios, enchufes USB y un pequeño servicio de té y aperitivos incluido. Es también la opción más cara.
- Sharq: es un tren diurno más antiguo y lento, pero perfectamente cómodo, que cubre trayectos similares a precios mucho más bajos (aproximadamente la mitad que el Afrosiyob). También dispone de 1ª y 2ª clase y enchufes en el asiento, aunque el viaje es algo más movido que en el Afrosiyob.
- Trenes nocturnos (sleeper): para trayectos más largos, como Bujará-Jiva, la opción habitual es el tren nocturno, con compartimentos tipo coupé (4 personas) o platskart (compartimento abierto, más económico). Permiten dormir durante el trayecto y ahorrarse una noche de hotel.
Cómo reservar los billetes
Los billetes se pueden comprar directamente en la web oficial de Ferrocarriles de Uzbekistán, eticket.railway.uz, donde se puede consultar horarios, precios y elegir asiento. Conviene tener en cuenta:
- Es necesario registrarse con email o teléfono antes de comprar.
- No todas las tarjetas extranjeras funcionan sin problemas en la web oficial; si da error, una alternativa es comprar a través de agencias especializadas en trenes de Uzbekistán, que gestionan el billete por un pequeño recargo.
- La venta anticipada suele abrirse unas semanas antes de la fecha del viaje (el plazo ha ido cambiando con el tiempo, así que conviene comprobarlo al planificar), y en trayectos populares como Bujará-Jiva los billetes vuelan, así que es recomendable reservar en cuanto se abra la venta.
- Al elegir asiento, merece la pena fijarse en qué lado del vagón queda mirando al sol durante el trayecto, sobre todo en viajes largos.
INTERNET ILIMITADO
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Itinerario día a día
Días 1-2: Tashkent
Tashkent es la ciudad más moderna y menos «orientalizada» del recorrido, y por eso funciona bien como toma de contacto suave con el país. Con dos días es suficiente para conocer lo esencial: el conjunto de Hazrat Imam, con su antigua madrasa y la mezquita que guarda uno de los Coranes más antiguos del mundo; la plaza Amir Timur, corazón simbólico de la ciudad; y el metro de Tashkent, que merece una visita en sí mismo por la decoración de sus estaciones, herencia de la época soviética.
También es un buen momento para acercarse al mercado de Chorsu, con su cúpula turquesa, y hacerse una idea de los sabores que nos van a acompañar el resto del viaje: plov, manti, y el pan uzbeko que aparece en cada comida. Tampoco te puedes perder los espectáculos de las fuentes del Tashkent City Park o Magic City.
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Días 3-5: Samarcanda (con excursión a Tayikistán)
Samarcanda es, para muchos, la razón principal para viajar a Uzbekistán. El Registán, con sus tres madrasas monumentales cubiertas de azulejos azules, es una de esas postales que impresionan más en persona que en cualquier fotografía. Dedicamos dos días a recorrer con calma la ciudad: además del Registán, el mausoleo de Gur-e-Amir, la necrópolis de Shah-i-Zinda y el observatorio de Ulugbek son parada obligada.
El tercer día lo reservamos para una excursión de un día a Tayikistán, aprovechando la cercanía de la frontera desde Samarcanda. Es una forma de asomarse a un país distinto sin descuadrar demasiado el itinerario. Nosotros hicimos esta excursión con GetYourGuide. Tienes un 5% de descuento en esta y cualquier otra actividad si es tu primera reserva a través de la app con el código MARIADOMINIQUEARMAS5
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Días 6-7: Bujará
Bujará tiene un ritmo distinto al de Samarcanda: es una ciudad para perderse a pie, sin prisa, entre sus madrasas, minaretes y el antiguo casco histórico declarado Patrimonio de la Humanidad. El minarete de Kalán, la fortaleza de Ark y el conjunto de Lyab-i Hauz, con su plaza y su estanque central, son algunos de los puntos que no nos podemos saltar.
Dos días dan para conocer los monumentos principales y también para dejar tiempo libre, que en Bujará se agradece especialmente: es una de esas ciudades donde lo mejor pasa entre calle y calle, sin plan cerrado.
Días 8-9: Jiva
Jiva cierra el recorrido y lo hace por todo lo alto. Su casco antiguo, Itchan Kala, está completamente amurallado y es prácticamente un museo al aire libre: en un espacio relativamente pequeño se concentran mezquitas, madrasas y palacios que se pueden recorrer a pie sin prisa. Dos días son suficientes para ver la ciudad con calma, incluyendo alguna puesta de sol desde las murallas, que aquí son especialmente bonitas. También, si dispones de más tiempo, puedes hacer una excursión a las fortalezas del desierto o también puedes hacerlo en el traslado desde Bujará
¿Y si queremos alargar la ruta?
Quien disponga de más días tiene dos extensiones interesantes para completar este itinerario:
- Mar de Aral: desde la región de Karakalpakstán (con Nukus como base) se puede llegar hasta lo que queda del mar de Aral, uno de los desastres ecológicos más conocidos del planeta. Ver los barcos varados en pleno desierto es una experiencia impactante y muy distinta al resto del viaje. Aquí tienes una excursión desde Nukus al Mar de Aral
- Valle de Fergana: al este del país, cerca de la frontera con Kirguistán y Tayikistán, el Valle de Fergana ofrece un Uzbekistán mucho más rural y tradicional, conocido por sus talleres de artesanía, cerámica y seda. Es una buena opción para quien busca alejarse del circuito más turístico.
Cualquiera de las dos extensiones suma varios días al itinerario y requiere trayectos largos, así que conviene valorarlas solo si el viaje no tiene prisa.
Puedes hacer también tu itinerario Entrando por Urgench y saliendo por Tashkent, a la inversa. O también llegando a Tashket y cogiendo el vuelo a Urgench e ir subiendo de nuevo hacia la capital. Revisa los precios de los vuelos para ver qué ruta te funcionaría mejor.
Nueve días dan para hacerse una idea muy completa de lo que es Uzbekistán, aunque, como suele pasar con estos viajes, uno siempre se queda con ganas de más tiempo, sobre todo pensando en esas dos extensiones que se quedan pendientes para la próxima vez.
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