Antes de hacer la maleta para China, hay algo tan importante como el pasaporte o el visado: el móvil, bien cargado de apps. En este país no basta con llevar internet, porque muchas de las aplicaciones que usamos a diario en casa directamente no funcionan, y las que sí lo hacen no siempre son la mejor opción. Pagar, moverte, entenderte con la gente local o simplemente pedir un café depende de un puñado de apps muy concretas, así que hoy te cuento cuáles son y por qué merece la pena tenerlas listas antes de subirte al avión.
💡 Consejo:
En China el efectivo casi ha desaparecido de la vida diaria, y Alipay (junto con WeChat Pay) es lo que ha ocupado ese lugar. Por eso, para un viajero, tenerla configurada antes de llegar es prácticamente imprescindible.
Por qué no puedes improvisar con las apps en China
China tiene su propio ecosistema digital, separado del resto del mundo por el llamado «Gran Cortafuegos». Esto significa que servicios tan cotidianos como WhatsApp, Instagram, Gmail, Google Maps o Google Drive están bloqueados en China continental y no van a funcionar con normalidad a menos que lleves una VPN activa.
Por eso, antes de entrar en el detalle de cada app, el primer paso real es asegurarte de tener conexión a internet y una VPN que funcione desde el minuto uno. La forma más cómoda de resolverlo es contratar una eSIM con VPN integrada antes de viajar, así te ahorras tener que configurar nada por tu cuenta una vez allí.
Con eso resuelto, vamos con las aplicaciones que de verdad vas a usar todos los días.
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Alipay y WeChat: para pagar (y para mucho más)
Si solo pudieras instalar dos aplicaciones para tu viaje a China, tendrían que ser estas. El país lleva años apostando fuerte por el pago móvil, y hoy en día se paga con el teléfono en prácticamente cualquier sitio: tiendas, restaurantes, taxis, atracciones turísticas e incluso los puestos de comida callejera.
Lo bueno es que, como extranjero, puedes vincular tarjetas internacionales sin necesidad de una cuenta bancaria china, así que el proceso de configuración no lleva más de 10-15 minutos. Te recomiendo llevar las dos instaladas: Alipay suele ser la más sencilla de configurar y la más amigable para quien llega de fuera, mientras que WeChat además de para pagar te va a servir muchísimo para comunicarte, porque es la forma en la que hoteles, guías o conductores prefieren hablar contigo antes que por email.
Un consejo que te va a ahorrar algún susto: vincula un par de tarjetas en cada app, no solo una, por si alguna falla en el peor momento.
Si quieres el paso a paso completo, tienes toda la info en mis posts de cómo configurar Alipay y cómo configurar WeChat Pay
INTERNET ILIMITADO
Para estar siempre conectado y saltarte el ‘Gran Cortafuegos’ sin complicaciones, te recomiendo usar una eSIM de Holafly junto a una VPN; así podrás compartir tus fotos, usar tus redes sociales y navegar como en casa desde el primer minuto en China
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DiDi: el Uber chino (y mucho más barato)
DiDi es el equivalente chino de Uber, y es una de esas apps que te van a salvar más de un trayecto. Tiene aplicación propia, pero está en chino, así que lo más práctico no es descargarla aparte, sino usar su mini-programa integrado dentro de Alipay (o de WeChat), donde ya tienes toda tu información de pago verificada.
Lo mejor de DiDi es que ves el precio del trayecto antes de confirmar, puedes elegir el tipo de coche y el chat con el conductor se traduce automáticamente, así que no necesitas explicar ninguna dirección en chino. Un par de detalles que conviene saber:
- Al recogerte, es habitual que el conductor te pida los últimos 4 dígitos de tu teléfono para confirmar que eres tú.
- No olvides confirmar el pago al terminar el trayecto: si se te pasa, puede darte problemas en viajes posteriores.
- En estaciones y aeropuertos suele haber una zona específica para recoger vehículos de apps de transporte (busca las señales de E-Hailing).
LA CLAVE PARA NO PAGAR COMISIONES
¿Sabías que cada vez que pagas o sacas dinero en el extranjero con tu tarjeta de toda la vida tu banco te suele aplicar un tipo de cambio pésimo y comisiones ocultas? Al final del viaje, se nota en el bolsillo.
La mejor forma de evitarlo es llevar una tarjeta 100% digital y sin comisiones para tus compras y retiradas fuera de España, como Revolut o N26. Te permiten pagar en moneda local al tipo de cambio real del mercado y ahorrarte un buen dinero en cada escapada.
¿Por qué deberías hacerte una antes de irte?
Sin comisiones sorpresa: Olvídate de los cargos abusivos por pagos en el extranjero.
Control total desde el móvil: Puedes bloquearla, desbloquearla o ver tus gastos al instante desde su app.
Fácil y rápida de pedir: En pocos minutos la solicitas online y la recibes en casa (¡muchas son gratuitas en su versión estándar!).
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AMap: la app de mapas que sí funciona bien en China
Aunque estés acostumbrado/a a Google Maps, en China vas a necesitar AMap (también conocida como Gaode Maps). Tiene tráfico en tiempo real, rutas de transporte público mucho más precisas y una integración con taxis y metro que Google Maps, con datos desactualizados dentro del país, no puede ofrecer.
Descárgala antes de viajar y tantea un poco cómo funciona desde casa, para que cuando aterrices ya sepas moverte por la interfaz. Un apunte: si te pide verificar tu número y solo te deja elegir un prefijo chino, busca la opción de «otras formas de acceso», regístrate con tu correo electrónico y marca tu ubicación como si estuvieras en Singapur; así puedes acceder sin necesidad de un número chino.
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Trip.com: trenes, vuelos y hoteles en un solo sitio
Para moverte entre ciudades, reservar el tren de alta velocidad o encontrar alojamiento, Trip.com suele ser la opción más cómoda para extranjeros. Su proceso de verificación con pasaporte está mejor resuelto que el de la app oficial de trenes (12306), y además reúne en un mismo «timeline» todas tus reservas de hoteles, trenes y actividades.
Si compras billetes de tren con bastante antelación (antes de que se abra la venta oficial, normalmente 15 días antes del trayecto), Trip funciona con un sistema de pre-reserva: eliges el tren, pagas, y en cuanto se abre la venta ellos gestionan la compra y te confirman si consiguieron la plaza. Eso sí, cobra una pequeña comisión de gestión por cada reserva, así que compara precios si el trayecto también está disponible en la app oficial.
Google Translate: tu salvavidas con el idioma
Puede que no sea una app «china», pero Google Translate te va a sacar de más de un apuro: cartas de restaurante, carteles, indicaciones o conversaciones básicas. Descárgala antes de viajar y aprovecha para bajar el paquete de chino sin conexión, así funciona aunque te quedes sin datos en algún momento. No esperes traducciones perfectas siempre, pero para lo esencial cumple de sobra.
Meituan y Dianping: para comer como un local
Si quieres ir más allá del primer restaurante que te encuentres, Meituan y Dianping son las apps que usan los propios chinos para elegir dónde comer: reseñas, fotos, valoraciones y descuentos de sitios cercanos. Meituan además sirve para pedir comida a domicilio al hotel. Ninguna de las dos es especialmente intuitiva si no lees chino, pero con ayuda del traductor te van a permitir descubrir sitios que jamás encontrarías buscando a ciegas.
Resumen: qué instalar antes de hacer la maleta
Si quieres ir a lo seguro, esta es la lista mínima que yo llevaría instalada y configurada antes de volar:
- Alipay y WeChat → para pagar y comunicarte.
- DiDi (desde Alipay o WeChat, sin descargar la app aparte) → para moverte en coche.
- AMap → para mapas y rutas.
- Trip.com → para trenes, vuelos y hoteles.
- Google Translate → para el idioma.
- Una eSIM con VPN integrada → para tener internet y acceso a todo esto desde el minuto uno.
Con esto ya tienes resuelto el 90% del viaje. El resto (Meituan, Dianping, la app de tu seguro de viaje…) puedes irlo sumando sobre la marcha si te apetece, pero con esta lista no te vas a quedar tirado/a en ningún momento
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