Si hay una cosa que nos sorprendió gratamente en nuestro viaje por China, fue la red de trenes de alta velocidad. Vinimos algo asustados por la barrera del idioma y por lo que habíamos leído sobre lo complicado que podía ser reservar billete siendo extranjero, y al final resultó ser de lo más sencillo del viaje. Nosotros encadenamos varios trayectos por el sur del país: de Chongqing a Zhangjiajie, de Zhangjiajie a Furong, de Furong a Fenghuang y, más tarde, de Fenghuang a Yangshuo. En todos los casos el tren fue cómodo, puntual y, sinceramente, una de las mejores formas de ver pasar el paisaje chino desde la ventanilla.
En este post te cuento todo lo que necesitas saber para reservar tus billetes sin sustos: dónde comprarlos, qué tipos de tren y de asiento existen, cómo funciona el sistema de venta anticipada, qué hacer en la estación y algunos consejos que a nosotros nos hicieron la vida mucho más fácil.
Por qué merece la pena moverse en tren por China
China tiene la red de alta velocidad más extensa del mundo, y se nota en cuanto subes a tu primer trayecto: trenes silenciosos, puntuales casi al minuto, y una velocidad que te deja pegado a la ventanilla viendo cómo el paisaje pasa a toda prisa. Además, muchas estaciones están conectadas con el centro de las ciudades, así que en varios casos te ahorras el tiempo (y el dinero) que perderías yendo y viniendo de un aeropuerto.
A esto se suma que, salvo excepciones puntuales, los billetes son asequibles y la experiencia a bordo es muy superior a la de un vuelo corto: más espacio, enchufes en todos los asientos, dispensador de agua caliente en cada vagón y, en los trenes más modernos, wifi a bordo (aunque no siempre estable).
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Dónde comprar los billetes: tus dos opciones
Para comprar billetes de tren en China como viajero extranjero tienes, básicamente, dos caminos:
1. La app/web oficial: 12306
Es la plataforma oficial de Ferrocarriles de China, y ya admite pasaportes extranjeros y tarjetas internacionales. El problema es que la verificación de identidad puede tardar entre 3 y 5 días, así que no te sirve si necesitas comprar un billete de un día para otro. Además, la interfaz no siempre es intuitiva para quien no lee chino, aunque tiene versión en inglés.
2. Trip.com: mi opción favorita
Es la que uso yo, tanto para trenes como para alojamiento, y con diferencia la más cómoda para extranjeros:
- Interfaz completamente en español.
- Mismo inventario de billetes que la web oficial (no es una reventa ni un intermediario con sobreprecio).
- Pago con Visa, Mastercard o PayPal, sin necesidad de tarjeta china.
- Billete emitido en minutos, sin esperas de verificación.
- Tiene un filtro específico para hoteles que aceptan huéspedes extranjeros, que también te ahorra dolores de cabeza si reservas alojamiento en la misma plataforma.
Además, Trip.com permite hacer una prerreserva hasta con 2 meses de antelación: dejas la solicitud guardada y, en cuanto se abre la venta oficial (normalmente 15 días antes del viaje), la plataforma compra el billete automáticamente por ti y te avisa por email si lo ha conseguido. Es la manera más tranquila de asegurarte plaza sin estar pendiente del reloj el día que se abre la venta, algo que agradecimos especialmente en los trayectos de rutas muy demandadas.
Es cierto que Trip.com cobra una pequeña comisión de gestión por billete (normalmente entre 2 y 10 euros, según el trayecto), algo superior al precio si compraras directamente por los canales oficiales. Para nosotros mereció la pena de sobra: a cambio, ganas la tranquilidad de reservar con mucha más antelación de la que permite el sistema oficial, sin depender de un número de teléfono chino, y sabiendo que ellos se encargan de comprar el billete por ti en el momento exacto en que se abre la venta.
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Tipos de tren: qué significan esas letras
Los trenes en China se identifican por una letra antes del número, y no es un dato menor, porque de ahí depende la velocidad, el tipo de asiento y hasta si vas a poder tumbarte o no:
- G y D: son los trenes de alta velocidad, los que vas a usar en la inmensa mayoría de tus trayectos diurnos. El G suele ser algo más rápido que el D, aunque ambos son cómodos y modernos. Un G puede alcanzar los 350 km/h, lo que permite cubrir trayectos de más de 1.000 km en apenas 4-5 horas.
- C: trenes intercity de alta velocidad, habituales en trayectos cortos entre ciudades cercanas.
- Z, T y K: trenes nocturnos y de largo recorrido, más lentos que los de alta velocidad, pero muy útiles si quieres ahorrarte una noche de hotel durmiendo durante el trayecto. Suelen incluir opción de literas, y el Z suele ser el más rápido de los tres, con menos paradas.
- S: trenes suburbanos o de cercanías, que conectan el centro de una ciudad con su periferia (por ejemplo, el que lleva a algunos tramos de la Gran Muralla). No requieren reserva previa, se compran igual que cualquier billete de transporte público en la propia estación.
- L e Y: dos categorías menos habituales. La L son trenes de refuerzo que solo circulan en temporadas de muchísima demanda, como el Año Nuevo Chino. La Y son trenes turísticos, pensados para llegar a destinos naturales o parques concretos, y a veces tienen un sistema de reserva algo distinto al resto.
💡 Dato curioso: si tu ruta pasa por Shanghái, existe también el Maglev, un tren de levitación magnética que conecta el aeropuerto de Pudong con la ciudad en solo 7 minutos, alcanzando más de 400 km/h. No forma parte de la red de alta velocidad habitual y solo cubre ese trayecto concreto, pero es toda una experiencia si te apetece probarlo.
LA CLAVE PARA NO PAGAR COMISIONES
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Clases de asiento: cuál elegir según tu trayecto
Dentro de los trenes de alta velocidad (G, D, C), tienes normalmente tres clases para elegir:
Segunda clase (二等座): la opción más económica y la más habitual entre los viajeros. Los asientos se distribuyen en filas de 3+2 (tres a un lado del pasillo, dos al otro), con un ancho de unos 43-48 cm. Es cómoda, con aire acondicionado, enchufe en cada asiento y perfectamente válida para la mayoría de trayectos.
Primera clase (一等座): distribución 2+2, asientos más anchos y con más espacio para las piernas, en un vagón algo más silencioso. Cuesta en torno a 1,5-1,7 veces el precio de segunda clase. Buena opción si el trayecto es largo y quieres viajar con más comodidad.
Clase business (商务座): la opción más exclusiva, con distribución 2+1 o incluso 1+1, asientos que se reclinan casi por completo, más espacio entre filas y, en algunos trenes, acceso a sala VIP en la estación, embarque prioritario y comidas incluidas. El precio suele multiplicar por 3 el de segunda clase, así que resérvala para alguna ocasión especial o un trayecto muy largo en el que quieras viajar a lo grande.
En los trenes nocturnos (Z, T, K) la elección cambia bastante, ya que aquí lo habitual es escoger entre distintos tipos de asiento o litera, según cuánto quieras invertir en dormir bien durante el trayecto:
Asiento duro: la opción más económica y también la más ajetreada, en compartimentos que pueden llenarse bastante. Perfectamente viable para trayectos cortos, más dura de sobrellevar en trayectos largos.
Asiento blando: algo más cómodo y menos abarrotado que el anterior, pero por eso mismo se agota rápido.
Litera dura: compartimentos abiertos, sin puerta, con tres literas por lado (superior, media e inferior). La litera inferior es la más cara y cómoda para moverte, pero la superior suele ser más tranquila, ya que casi nadie se sienta en tu cama durante el día.
Litera blanda: compartimento cerrado con puerta, con cuatro camas (dos literas), más espacio, mejor colchón y bastante menos ruido que la litera dura.
Litera de lujo: la opción más exclusiva, con solo dos camas por compartimento, baño privado y mucho más espacio. Ideal si quieres dormir bien de verdad durante un trayecto nocturno, aunque aquí ya no estás ahorrando tanto en alojamiento.
Asiento sin reserva: una curiosidad útil para trayectos cortos si no quedan más plazas, ya que te permite subir al tren sin asiento asignado y sentarte donde encuentres sitio libre. Nada recomendable para trayectos largos.
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Cómo funciona la venta de billetes
Este es uno de los puntos que más preguntas genera, así que vamos a lo concreto:
- Los billetes suelen salir a la venta entre 7 y 15 días antes del trayecto, aunque en fechas de gran demanda (como el Año Nuevo Chino) la antelación puede ampliarse hasta 20 días.
- En rutas populares, como las que conectan las grandes ciudades entre sí, los billetes vuelan, literalmente: no esperes a estar en China para reservarlos si tu itinerario incluye estos trayectos en fechas concretas
- Si usas la prerreserva de Trip.com, no tienes que preocuparte por estar pendiente del minuto exacto en que se abre la venta: la plataforma lo gestiona por ti automáticamente. Recibirás primero un email confirmando el pago de la prerreserva, y más tarde, cuando se confirme la plaza (normalmente 15 días antes del viaje), un segundo email con la emisión definitiva del billete, ya con el número de tren, vagón y asiento.
- Si viajas en temporada alta y el trayecto es muy demandado, una estrategia que funciona bien es prerreservar más de un horario para el mismo día: si te confirman uno, simplemente cancelas el otro. Es mejor eso que esperar a ver si te asignan plaza desde una lista de espera.
- Si pasado un tiempo prudencial no recibes la confirmación de que tu billete se ha emitido, no esperes más: entra directamente a la app y busca un tren alternativo cuanto antes, porque lo más probable es que el que querías se haya agotado. Si esto ocurre, no te preocupes por el dinero: al no haberse podido completar la compra, te lo devuelven sin coste adicional. Nuestra recomendación es no quedarte esperando a que te asignen plaza desde una posible lista de espera, ya que no siempre se libera un hueco, y es mejor asegurar cuanto antes otro horario (aunque sea en un tren algo más lento o en una clase distinta) que arriesgarte a quedarte sin viajar ese día.
Qué no puedes llevar en el tren
El control de seguridad en las estaciones chinas es de estilo aeropuerto, así que conviene revisar la maleta antes de salir de casa:
- Mecheros: están prohibidos y te los van a confiscar sin excepción, así que si fumas, cuenta con comprar uno nuevo en cada ciudad.
- Objetos cortantes: navajas, cuchillos de fruta o similares no pasan el control.
- Aerosoles grandes: desodorantes, lacas o similares de más de 120 ml suelen ser confiscados.
- Baterías externas (power banks): no hay problema con las normales, siempre que su capacidad esté por debajo de 100Wh (lo habitual para cargar un móvil), y en muchas estaciones piden además que lleven el certificado CCC visible en la etiqueta. Si tu power bank supera ese límite o no lleva el sello, es muy probable que te la requisen en el control.
Trasbordos: sí se puede, y no es tan complicado como parece
Si tu itinerario incluye algún trayecto con trasbordo (algo bastante habitual si te mueves entre ciudades más pequeñas o zonas rurales, como en nuestra ruta por el sur del país), no te preocupes: las estaciones chinas están bien señalizadas para este tipo de conexiones, con carteles que indican claramente dónde hacer el cambio y hacia qué puerta de embarque dirigirte para el siguiente tren.
Eso sí, ten en cuenta dos cosas: por un lado, algunas plataformas de reserva no muestran disponibilidad para trayectos con trasbordo hasta que faltan pocos días para la fecha (a veces apenas 10), así que no te alarmes si no encuentras el billete completo con mucha antelación. Por otro, calcula bien el margen entre trenes: con 30 minutos entre uno y otro suele ser suficiente si la estación de conexión no es excesivamente grande, pero si puedes dejar algo más de margen, mejor que mejor.
El equipaje en los trenes
Las normas de equipaje en los trenes chinos son bastante permisivas comparadas con lo que estamos acostumbrados en avión, pero conviene tenerlas claras:
- Cada adulto puede llevar gratuitamente equipaje de mano con un peso total de hasta 20 kg, y hasta 10 kg adicionales por cada niño que viaje contigo.
- El tamaño de cada bulto (largo + ancho + alto) no debería superar los 130 cm, y los objetos alargados (como un trípode o una tabla) no deberían pasar de 180 cm de longitud.
- El equipaje grande se coloca en los estantes al inicio o final del vagón; el pequeño, en el compartimento sobre tu asiento.
- Si tu equipaje supera estos límites, tendrás que facturarlo aparte y pagar una tasa adicional, algo poco habitual si viajas con una maleta de tamaño normal.
- Los niños menores de 1,2 m de altura viajan gratis (sin asiento propio), y entre 1,2 y 1,5 m tienen un 50% de descuento sobre el billete de adulto.
El día del viaje: paso a paso en la estación
Aunque cada estación tiene sus particularidades, el proceso general es bastante similar en todas:
- Llega con margen: en trenes de alta velocidad, con llegar unos 30-45 minutos antes suele ser suficiente, aunque si tu trayecto tiene como destino u origen Pekín, o cruza frontera hacia Hong Kong o Macao, los controles son más estrictos, así que mejor sumar al menos una hora de margen.
- Pasa el control de seguridad: como en un aeropuerto, con escáner de equipaje incluido. Aquí es donde te pueden retener mecheros, aerosoles grandes o power banks que no cumplan la normativa.
- Verificación de billete y pasaporte: en las máquinas de autoservicio (si tienes billete electrónico vinculado a tu pasaporte) o en la ventanilla si necesitas recoger un billete físico.
- Busca tu puerta de embarque: las pantallas indican el número de tren y la puerta correspondiente, y suelen mostrar también el horario en formato claro.
- Localiza tu vagón: en el andén hay marcas en el suelo que indican dónde parará cada vagón, así que puedes esperar justo en el punto donde te tocará subir.
- Sube y busca tu asiento: el equipaje grande va en los estantes de los extremos del vagón, el pequeño sobre tu cabeza.
Cómo leer las pantallas de la estación
Las pantallas de las estaciones chinas parecen intimidantes al principio porque todo está en chino, pero en realidad se leen con solo un par de datos clave:
- Busca tu número de tren: los trenes se identifican por letra y número (por ejemplo, G1234), y ese código es universal, tanto en tu billete como en las pantallas. No necesitas leer chino para localizarlo, solo comparar los caracteres numéricos y la letra.
- Fíjate en la columna de estado, a la derecha: cuando el texto se pone en verde y aparece 正在检票, significa que el embarque está en curso y ya puedes dirigirte a tu puerta. Si ves 停止检票, el embarque se ha cerrado y ya no podrás acceder por esa puerta.
- Puerta de embarque (检票口, jiǎnpiào kǒu): aparece junto al número de tren, normalmente con un número o letra (y a veces indicando la planta si la estación tiene varios niveles). Es el dato más importante después del número de tren, porque te dice literalmente hacia dónde caminar.
- El embarque suele abrir entre 15 y 30 minutos antes de la salida, y se cierra entre 4 y 5 minutos antes, así que en cuanto veas tu tren en verde, no te entretengas de más.
- Una vez en el vagón, algunos trenes tienen luces indicadoras sobre cada asiento, con un código de colores que indica si el asiento está libre, ocupado o reservado a partir de cierta parada. Resulta especialmente útil si viajas con billete sin asiento (sin reserva) y necesitas encontrar un hueco libre durante el trayecto.
Si compras tu billete en TRIP.COM o necesitas imprimir ni recoger ningún billete, accederás con el pasaporte a las estaciones. Para los extranjeros, los accesos en los controles para los andenes suelen estar en los laterales, ya que son diferentes a los de los nacionales.
Un par de detalles que nos hubiera gustado saber antes
- Busca la puerta con personal de seguridad: en el acceso al andén hay varias puertas con lectores automáticos, pensados para el ID chino. Como extranjero, tu pasaporte no funciona en esos lectores, así que fíjate en la puerta donde haya una persona de seguridad comprobando documentos a mano; esa es la tuya. Si te equivocas de puerta no pasa nada, simplemente te indicarán hacia dónde ir.
- Ojo con el código de tu pasaporte: si el número de tu pasaporte incluye las letras PAO, en algunos sistemas se puede confundir con PA0 y dar problemas en la verificación. Si es tu caso, revisa con calma que el número introducido en la reserva coincide exactamente con el de tu pasaporte, sin errores ni espacios de más.
- Estaciones grandes = mucho caminar: algunas estaciones chinas son enormes, casi a escala de aeropuerto, así que no te sorprendas si tardas 15 minutos solo en llegar caminando hasta tu puerta.
- Nombres de estación con puntos cardinales: muchas ciudades grandes tienen varias estaciones, diferenciadas por el punto cardinal en su nombre (北 Běi = norte, 南 Nán = sur, 东 Dōng = este, 西 Xī = oeste). Antes de moverte hacia la estación, confirma bien cuál te corresponde, porque confundirte de estación puede arruinarte el horario.
Consejos que a nosotros nos vinieron genial
- Tu pasaporte es tu billete: Como pasa con muchas otras entradas en China, no necesitas llevar el billete impreso, ni recogerlo, si no que entras con tu pasaporte. En la app de Trip tendrás el número de vagón y asiento.
- Lleva tu propia botella de agua: hay dispensadores de agua caliente en cada vagón, ideales para prepararte un té o unos fideos instantáneos, pero recuerda que quema, así que ten cuidado al usarla.
- Habla bajo: los vagones de alta velocidad en China son sorprendentemente silenciosos, y se nota mucho quien no respeta ese ambiente.
- Evita comidas de olor fuerte: nada de durian ni fideos muy picantes recién abiertos, por respeto al resto de pasajeros.
- No factures nada que no puedas perder de vista: al no haber revisión de facturación como en un aeropuerto, es tu responsabilidad vigilar tu propio equipaje en todo momento.
- Descarga el billete o guárdalo en el móvil: aunque muchas estaciones ya funcionan con reconocimiento facial y pasaporte vinculado, tener el billete a mano (digital o impreso) evita sustos si algo falla en el sistema.
- Puedes pedir comida desde tu asiento: en algunos trayectos y trenes hay un código QR pegado en el propio asiento o en el reposabrazos. Escaneándolo con Alipay o WeChat, accedes a un menú (normalmente platos sencillos tipo arroz con carne o verdura, en formato box lunch) y pagas directamente desde la app. La comida te la llevan hasta tu asiento en algún momento del trayecto, o te avisan para recogerla en una de las paradas donde el tren se detiene. No está disponible en todos los trenes, así que si ves el código QR en tu asiento, merece la pena probarlo.
- También hay vagón restaurante o cafetería en los trenes más modernos: suelen ofrecer platos calientes sencillos (arroz, fideos, algo de carne o verdura) y también tés, aunque no esperes nada parecido a un café espresso. En los trenes más básicos puede que no haya vagón restaurante como tal, pero casi siempre encontrarás un carrito que pasa por los vagones vendiendo snacks, bebidas y fideos instantáneos.
- Para moverte de la estación al hotel, usa Didi (a través de Alipay) o el metro: evita coger un taxi a pie de calle nada más bajar del tren. Didi funciona como un Uber chino, integrado dentro de la app de Alipay, y es la forma más sencilla de moverte sin depender del idioma, ya que marcas el destino en el mapa y el precio queda cerrado de antemano. En las estaciones busca las indicaciones de «Car Hailing» o similar para localizar el punto de recogida.
Resumen rápido antes de reservar tu tren en China
- 🎫 Reserva con antelación en Trip.com, sobre todo en rutas populares o fechas de alta demanda
- 🚄 Identifica el tipo de tren (G, D, C para trayectos diurnos; Z, T, K para nocturnos)
- 💺 Elige la clase de asiento según la duración del trayecto y tu presupuesto
- 🧳 Revisa los límites de equipaje antes de hacer la maleta
- ⏰ Llega a la estación con margen suficiente, sobre todo si tu trayecto pasa por Pekín
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