Cartagena nos encantó: su zona colonial, Getsemaní, el Fuerte de San Felipe. Es una ciudad vibrante, llena de color y con una mezcla de cultura y playa que no tiene casi ningún otro destino de la ruta. Nos quedaron cosas por ver, el calor en las horas centrales del día hacía imposible seguir caminando sin parar a resguardarse, pero con los días que le dedicamos nos dio tiempo a lo esencial. Esto es todo lo que vimos e hicimos en Cartagena de Indias.
TOP COSAS QUE VER Y HACER EN CARTAGENA DE INDIAS
Aquí tienes una lista de experiencias imprescindibles para disfrutar al máximo de Cartagena de Indias:
Torre del Reloj y Plaza de los Coches, el icónico punto de entrada a la Ciudad Amurallada y una de las plazas con más ambiente colonial.
Pasear por la Ciudad Amurallada, un laberinto de calles empedradas, fachadas llenas de color y balcones repletos de flores que es Patrimonio de la Humanidad.
Atardecer desde las murallas (Café del Mar), el plan perfecto para contemplar la puesta de sol sobre el mar Caribe con una brisa inmejorable.
Barrio de Getsemaní, el distrito más artístico y bohemio, famoso por su arte urbano, sus coloridas calles y la animada Plaza de la Trinidad.
Castillo de San Felipe de Barajas, la fortaleza militar española más grande de América, ideal para recorrer sus túneles subterráneos.
Plaza de Santo Domingo, un enclave muy animado para cenar en sus terrazas y contemplar la escultura «Gertrudis» del maestro Fernando Botero.
Iglesia y Convento de San Pedro Claver, un importante monumento histórico y religioso ligado a la memoria de los esclavos en el siglo XVII.
Cerro y Convento de la Popa, el punto más alto de la ciudad que ofrece unas vistas panorámicas de 360 grados inigualables.
Excursión a las Islas del Rosario o Isla Barú, una escapada indispensable para disfrutar de aguas cristalinas, playas de arena blanca y desconectar del bullicio urbano.
Salir de rumba nocturna, disfrutando del ambiente caribeño en locales tradicionales de música en vivo, champeta o montándose en una típica chiva rumbera.
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Cómo llegar a Cartagena
Volamos desde Pereira con Avianca, por unos 150€ con equipaje de cabina; no todos los días había vuelo directo, así que tocó cuadrar fechas, y al coincidir con Semana Santa el precio fue algo más alto de lo habitual. Del aeropuerto Rafael Núñez al centro, un taxi cuesta entre 20.000 y 30.000 COP según la hora y la zona.
Clima
Cartagena tiene un clima tropical húmedo, con temperaturas altas y mucha humedad durante todo el año; en las horas centrales del día el calor aprieta de verdad, así que conviene planear las visitas a primera hora de la mañana o a media tarde, y reservar el mediodía para la piscina o para estar a la sombra. Ropa ligera y transpirable, protector solar y mucha hidratación son indispensables.
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Dónde alojarse en Cartagena
Dentro de la Ciudad Amurallada o en Getsemaní son las dos mejores opciones para alojarse, y conviene que el alojamiento tenga piscina, porque en las horas centrales del día aprieta mucho el calor. Nos alojamos en el Akel House Hotel, en Getsemaní, con aire acondicionado y piscina en el patio, por 286€ las 4 noches para 2 personas; en las horas de más calor nos refugiamos allí hasta que empezaba a caer el sol.
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Ciudad Amurallada y Getsemaní
La mejor forma de conocer la historia de la ciudad es con un walking tour; nosotros hicimos un free tour con Civitatis y aprendimos mucho más de lo que esperábamos sobre la ciudad y el país. Dentro de la Ciudad Amurallada, los puntos clave son la Torre del Reloj (la entrada más famosa, aunque su nombre original era Boca de Puente), la Catedral de Santa Catalina de Alejandría, uno de los edificios más fotografiados de la ciudad, y la Plaza de Santo Domingo. Perderte sin rumbo por sus calles, sobre todo cuando empieza a bajar el calor por la tarde, es de las cosas que más recomendamos hacer en Cartagena.
Getsemaní, el barrio donde nos alojamos, es puro color: murales por todas partes, restaurantes, hostales y la Plaza de la Trinidad como epicentro. De noche se transforma por completo, con carritos de comida callejera, música en directo y ambiente tanto local como turista; cada noche probamos uno de los puestos (desgranados, hamburguesas, perritos calientes), todo muy rico y a muy buen precio.
Las palenqueras
Las palenqueras son todo un icono de Cartagena, con sus vestidos de colores, sus cuencos de fruta y sus turbantes. Son mujeres afrodescendientes provenientes de San Basilio de Palenque, el primer pueblo libre de esclavos de América, a 50 km de Cartagena; antiguamente vendían la fruta que llevaban encima, pero hoy posan para fotos con los turistas. Las encontrarás sobre todo en la Ciudad Amurallada y en Getsemaní; nosotros nos hicimos las fotos en la Plaza de Santo Domingo. Un consejo importante: negocia el precio antes de la foto, ya que al ser la ciudad más turística de Colombia, los precios suelen ser más altos; nosotros pagamos 20.000 COP a cada una por un buen rato de fotos y vídeos.
Fuerte de San Felipe de Barajas
Uno de los edificios más importantes de la ciudad, construido en el siglo XVI y ampliado en el XVII durante la época del virreinato, sirvió como defensa frente a los constantes asedios de ingleses y franceses. Es un buen sitio para ver el atardecer. Precio: 33.000 COP por persona para extranjeros (29.000 COP para nacionales). Horario de 7:00 a 18:00. Otro buen punto para el atardecer, si prefieres quedarte en la muralla, es el Baluarte de Santiago o el Café del Mar.
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¿A qué esperas?
Buceo con Cartagena Divers
Como somos aficionados al buceo, nuestro primer día en Cartagena fue directo al agua: un minicurso con dos inmersiones de la mano de Cartagena Divers. Nos pareció una de las mejores experiencias del viaje y es perfecto tanto si nunca has buceado como si no tienes el curso; también tienen opciones más avanzadas y puedes sacarte la certificación en 2 o 3 días. Pagamos 940.000 COP entre los dos.
Excursión a las Islas del Rosario
El archipiélago de las Islas del Rosario está a unos 50 km de Cartagena y lo forman 28 islas, casi todas privadas, con un agua y una vida marina espectaculares. Se puede reservar en casi cualquier punto de la ciudad (negociando el precio) o con antelación a través de este enlace. Nuestro tour incluía 5 islas, snorkel, plancton luminiscente y bebidas, por 560.000 COP entre los dos, con paradas en el Fuerte de Bocachica, snorkel junto a la avioneta de Pablo Escobar, Cholón, Playa Tranquila y Playa Blanca, en Barú, donde vimos el atardecer.
Siendo sinceros, no todas las paradas nos convencieron igual: disfrutamos mucho el snorkel y la parada para comer, con acceso a baños y camastros, pero Cholón nos pareció muy masificado y sin mucho encanto (algo que ya intuíamos antes de ir), y en Playa Tranquila apenas paramos tiempo. El plancton luminiscente tampoco lo llegamos a ver bien, había luna llena y demasiada luz. Si prefieres no hacer un tour tan completo, ten en cuenta que algunos itinerarios sin la parada de bioluminiscencia no incluyen Playa Blanca, que es de los sitios donde más tiempo se dedica a descansar y bañarse. Si dispones de más tiempo, también puedes quedarte a dormir en alguna de las Islas del Rosario o en Barú, algo que a nosotros no nos encajó por tiempo, aunque es probablemente la mejor forma de disfrutarlas.
Dormir en las Islas del Rosario
Si el tiempo te lo permite, quedarte a dormir en las Islas del Rosario (o en Barú) es probablemente la mejor forma de disfrutarlas, lejos de las prisas de las excursiones de un día que llegan y se van en horario fijo. En Isla Grande, la más grande del archipiélago, hay desde hostales sencillos hasta alojamientos con todo incluido; también hay opciones en islas privadas más exclusivas, normalmente en régimen de pensión completa, ya que apenas hay donde comer fuera del propio alojamiento. Ten en cuenta que, al ser islas, los precios de comida y bebida son más altos que en Cartagena, y que el trayecto en lancha desde el muelle de la Bodeguita suele estar incluido si reservas directamente con el alojamiento.
Ver el atardecer desde las murallas de Cartagena
Café del Mar es el punto más famoso y concurrido. Se ubica sobre el Baluarte de Santo Domingo, en plena Ciudad Amurallada. Cuenta con mesas al aire libre orientadas directamente al mar Caribe, música ambiental relajada y un servicio de coctelería (el cocktail estrella es el mojito o la piña colada).
Alternativa sin coste o más flexible: Si no quieres entrar al establecimiento o está lleno, puedes sentarte libremente sobre el propio pretil (muro de piedra) de la muralla en los tramos cercanos. Muchos viajeros y locales compran una cerveza o bebida a los vendedores ambulantes autorizados y se sientan sobre las piedras a contemplar la puesta de sol de forma gratuita.
Alrededor de las 17:45 o 18:00 horas (dependiendo de la época del año), el sol comienza a ocultarse en el horizonte marino. El cielo de Cartagena se tiñe de tonos anaranjados, violetas y dorados mientras las olas rompen contra la base de las murallas coloniales de piedra.
La zona se llena de vida a medida que baja el sol. Con frecuencia hay músicos callejeros, malabaristas y artistas que amenizan la espera, creando un ambiente festivo muy caribeño pero romántico al mismo tiempo.
Como es uno de los planes más populares de la ciudad, las mejores mesas en Café del Mar o los sitios más codiciados sobre el muro se llenan rápido. Se recomienda llegar al menos entre 45 minutos y una hora antes de la puesta de sol para asegurar un buen lugar.
Otras cosas que hacer en Cartagena
Además de lo anterior, estos son otros planes habituales en la ciudad que también merece la pena tener en cuenta:
- Chiva Rumbera: un autobús tradicional, de colores y sin ventanas, que recorre la ciudad de noche con música en directo y parada incluida; es una de las formas más típicas de salir de fiesta en Cartagena.
- San Basilio de Palenque: el pueblo de origen de las palenqueras, a unos 50 km de Cartagena, y el primer pueblo libre de esclavos de América. Se puede visitar en excursión de medio día para conocer su historia, su música y su cultura de primera mano.
- Bocagrande: la zona de playa más cercana al centro, con perfil de rascacielos frente al mar; si solo quieres un rato de playa sin desplazarte mucho, es la opción más a mano, aunque el agua y la arena no son comparables a las de Islas del Rosario o Barú.
- Mercado de Bazurto: el mercado local de Cartagena, mucho más auténtico y menos preparado para el turista que el centro; buena opción si te gusta ver el día a día real de la ciudad, aunque conviene ir con cuidado con las pertenencias y, si es tu primera vez, mejor con alguien que conozca la zona.
Un apunte sobre el turismo en Cartagena
Al ser la ciudad más turística de Colombia, notamos también algo más de agobio hacia el visitante (que te paren constantemente para ofrecerte tours, souvenirs o excursiones) que en el resto del país; es comprensible dado el volumen de turismo que recibe, pero conviene ir mentalizado y no agobiarse, simplemente decir que no y seguir camino.
Dónde comer en Cartagena
Tres sitios que probamos y recomendamos:
- Di Silvio Trattoria, en Getsemaní: por fuera no invita mucho a entrar, pero es uno de los mejores italianos de la ciudad, con un interior tranquilo y buen servicio. Pagamos 68.800 COP por dos cervezas, una pizza y una bruschetta.
- Vive Colombia, en Getsemaní: comida local sin muchas florituras, pero rica y económica; pasamos varias veces por delante y siempre estaba lleno, así que decidimos probarlo. Posta cartagenera y arroz con pollo más dos cervezas, 56.700 COP.
- Los puestos de la Plaza de la Trinidad, por las noches: desgranados, hamburguesas, perritos calientes, para ir probando un poco de todo mientras disfrutas del ambiente del barrio.
Cartagena es de esas ciudades que se disfrutan a ratos, entre el calor y la pausa, pero que dejan un recuerdo de color muy difícil de olvidar.
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